AFRICA EXPRESS

Africa Express is de beweging van Damon Albarn, opgericht toen er tijdens het Live 8 festival in Lodon ten behoeve van de hulpverlening aan Africa er geen enkele Afrikaanse act op de line up stond. Met een steeds wisselend collectief wordt een thema aangeroerd, waarbij tot nu toe met name het prachtige album met gevluchte Syrische muzikanten in het oog sprong. Voor dit album is de karavaan in Mexico neergestreken, om precies te zijn in het Nationale Park, waar niet geheel toevallig ook het Bahidora festival gehouden wordt. Fatoumata Diawara en Imarhan zijn de bekendste Afrikaanse namen die hier opduiken, waarmee gelijk ook de nadruk ligt op Noord- en West Afrikaanse sounds. Hun toch al onweerstaanbare afrobeat wordt stevig verrijkt met Mexicaanse invloeden. Vanuit Europese en Amerikaanse hoek zijn behalve Albarn zelf onder andere ook Joan As Policewoman en Nick Zinner (Yeah Yeah Yeahs) aangesloten. Het resulteert in een zeer eclectisch album, waarbij de prachtige Afrikaanse ballad Dorhan Oullhin van Imarhan moeiteloos naast de door reggaeton beïnvloedde Mexicaanse hiphop van Mi Lado kan bestaan. Op het eerste gezicht een wat vreemde combinatie, maar Damon Albarn heeft zich altijd al een meester getoond in het leggen van muzikale dwarsverbanden, en ook hier slaagt hij er in de toch niet misselijke afstand tussen West-Afrika en de binnenlanden van Mexico schijnbaar moeiteloos te overbruggen. (Jurgen Vreugdenhil)