AFTER HOURS

Hoewel After Hours het vierde album van de Canadees-Ethiopische Abel Makkonen Tesfaye, beter bekend als The Weeknd, is, is het eigenlijk het eerste album wat hij volledig zonder high profile gasten maakt. Hierdoor komt de aandacht volledig op zijn eigen talent, en kunnen we eindelijk volmondig concluderen dat hij één van de meest interessante nieuwe artiesten van het afgelopen decennium is. Ook naar eigen zeggen zwaar beïnvloedt door Michael Jackson, is het ook altijd hoorbaar dat een deel van zijn roots in Ethiopië ligt, getuige de vaak voorkomende Arabisch-Afrikaanse melisma, het zingen van vele noten binnen een lettergreep. Eerste single Blinding Lights gaf ook al een zeer prettige eighties sound weg, vol met vintage synths en dito drumsound. Sowieso lijkt The Weeknd zijn klassiekers wel te kennen, getuige ook de mooie ode aan Elton John’s Your Song in Scared To Live. Zoals ook op zijn vorige albums ligt het tempo over het algemeen vrij laag, maar weet hij daar genoeg energie in te stoppen om te blijven boeien. Dit alles in combinatie met zijn unieke stemgeluid heeft ervoor gezorgd dat The Weeknd nu op eigen kracht een hoogtepunt heeft afgeleverd.