CRACKER ISLAND

Het optuigen van een sterrenteam van ras muzikanten zit bij Damon Albarn in het bloed. De frontman van dienst bij Blur, die binnen Gorillaz zich verschuilt achter zijn alias 2D, bewees in 2021 echter dat hij ook solo prachtig werk kon afleveren met The Nearer The Fountain, More Pure The Stream Flows. Kwade tongen zouden kunnen beweren dat het deze muzikale collaboratie ter camouflage is van een gebrek aan artistieke en creatieve inspiratie van de meester zelf. Dit is geenszins het geval. Wel zou je kunnen betogen dat niet iedere samenwerking een even succesvolle track oplevert. Dat maakt dat de laatste albums van Gorillaz soms wat wisselend zijn qua eindresultaat. Werelds grootste virtuele band trakteert ons met Cracker Island op hun inmiddels zevende album. De plaat opent samen met Thundercat met de gelijknamige titeltrack. Dit is een energiek nummer met heerlijk groove en vormt samen met de track Tormenta (met de Porti Ricaanse rapper Bad Bunny) de stijlbreuk op Cracker Island. Daarna overheersen toch de vooral de wat soulvollere tracks die door samenwerking met o.a. Stevie Nicks, Beck, en Tame Impala ruimschoots overeind blijven en daarmee de toets der kritiek kunnen doorstaan. In de track Skinny Ape doen Gorillaz het volledig op eigen kracht wat gelijk het hoogtepunt van de plaat oplevert. (Jeroen van der Vring)