PARADISE NOW -COLOURED-

Some Nights I Dream of Doors was drie jaar geleden het debuut van de 32-jarige Nigeriaan Obongjayar die, sinds zijn 17 levensjaar, Londen als zijn muzikale uitvalsbasis gebruikt. Een debuut waarop, naast geweldige songs als Message In a Hammer ook een samenwerking te horen was met saxofoniste Nubya Garcia (Maisha) in het nummer Wrong For It.

Steven Umoh, a.k.a Obongjayar, is het beste bewijs dat dat er naast traditionele Afrikaanse muziek ook hedendaagse moderne klanken van dit continent komen. Obongjayar's veelzijdigheid en eclectische muzikikale benadering waren al duidelijk te horen op zijn eerdere EP's, waar hij verschillende stijlen combineerde om zo een eigen unieke geluid te creëren met een Brits-Nigeriaans accent.

Vanzelfsprekend is de invloed van de legendarische Fela Kuti en zijn Afrobeat nooit ver weg. Dit combineert hij met soulvolle electronische muziek, felle raps(Jellyfish) en spoken word. Obongjayar's muziek is dus moeilijk in één genre te plaatsen, waardoor zijn geluid zowel herkenbaar als vernieuwend is.

De nummers Holly Mountain en Sweet Danger zijn doordrenkt met ritmes en melodieën die zijn Nigeriaanse roots weerspiegelen. Naast een eerdere samenwerking met Fred Again kruist hij nu ook de muzikale degens met Little Simz in het nummer Talk Olympics en bewijst hij haar dezelfde wederdienst op haar recent verschenen nieuwe album. Not In Surrender en Strong Bone zijn de prijsnummer van deze plaat. Het donkere overstuurde Instant Animal is een soort Yves Tumor-Tricky-pastiche. Op "Paradise Now" verkent Steven Umoh een breed scala aan thema's: eenzaamheid, zelfacceptatie (Born In This Body), en het overstijgen van persoonlijke en maatschappelijke beperkingen. Just my luck, I am in the wrong place making a good time, is een contradictie die tot nadenken stemt. (Jeroen van der Vring)