FINEST

Aan compilaties met werk van Chet Baker geen gebrek, maar deze nieuwste uitgave is wel heel erg fraai. Voor de samenstelling van Chet Baker’s Finest is geput uit opnamen die de trompettist annex zanger in de laatste fase van zijn leven (1978-1988) maakte voor het Nederlandse jazzlabel Timeless. In deze jaren verbleef hij in Europa en trad hij regelmatig op in jazzclubs in Frankrijk, Nederland en andere landen. De compilatie laat Chet Baker in verschillende muzikale settings horen. Zijn gedempte trompetspel - in het bijzonder zijn melancholieke toon - had in die jaren nog niets aan zeggingskracht ingeboet. Bijzonder zijn vier opnamen uit het optreden dat Chet Baker met zijn band gaf in de maand vóór zijn dood. In enkele hiervan biedt de gitaar de trompet waardig tegenspel, andere laten een mooi duet tussen trompet en fluit horen. Een ander hoogtepunt vormt een lang uitgesponnen vertolking van Beatrice tijdens een optreden in 1985. Chet Baker speelt hier naast trompet ook piano, maar indruk maakt vooral de Belg Philip Catherine met zijn meesterlijke spel op gitaar.