AVATAR

Terminator, Aliens, The Abyss, Terminator 2: Judgement Day, Titanic. Regisseur, scenarist en visionair James "Iron Jim" Cameron leverde, na in 1984 zijn loopbaan te zijn begonnen onder de hoede van Roger Corman met de film Piranha 2: The Spawning, in een periode van slechts vijftien jaar een reeks hedendaagse klassiekers af waar zowel cinefielen, critici als de gemiddelde bioscoopgangers hun vingers bij aflikten. De films kenmerkten zich door een feilloze symbiose van geslaagde 'mainstream' actie, overtuigende acteursregie, doordachte karakterontwikkelingen, een fijn oog voor het visuele en een vooruitstrevend gebruik van moderne technieken (w.o. CGI). Maar na Titanic (1997) bleef het plotseling stil, heel stil. Waar was blockbuster boy Cameron mee bezig? Hij bleek te wachten op het juiste moment. Zoals Kubrick jarenlang, tevergeefs, wachtte op de juiste technieken voor de verfilming van zijn A.I. scenario, zo wachtte Cameron af tot CGI (computer generated images) zich dusver ontwikkeld zou hebben dat hij zijn grote droom kon verwezenlijken. In interviews met de pers sprak hij van een baanbrekende nieuwe stap in cinema: 3D. De reacties waren sceptisch, maar toen de film eindelijk de bioscopen bereikte, bleek Cameron niets gelogen te hebben. Avatar, met zijn klassieke 'Pocahontas' verhaal over de strijd tussen inboorlingen (bewoners van de planeet Na'vi) en kolonisten (menselijke imperialisten op zoek naar grondstoffen), is een revolutionaire ervaring. De motion capture technieken en het gebruik van 3D zijn zo onwaarschijnlijk subtiel door Cameron toegepast dat het af en toe lijkt alsof zijn fantasie een vleesgeworden werkelijkheid betreft. Zoals menig criticus al opmerkte is het verhaal van Avatar niet al te diepzinnig - Cameron heeft duidelijk meer tijd besteedt aan het technische aspect van zijn film - maar de 'entertainment value' is zo hoog en de beelden zo overdonderend dat we dat makkelijk door de vingers kunnen zien. Visueel een triomf en het bewijs dat Cameron nog altijd een meester is in enerverende cinema. Tip!